Sieć komputerowa

sieć komputerowa - system połączeń kilku komputerów w celu wymiany danych i wspólnego korzystania z zasobów sprzętowych (drukarek, dysków, faksów, Internetu, aplikacji itp.). Ze względu na obsługiwany obszar można podzielić je na: lokalne LAN, kampusowe ( (zob.) campus networks), miejskie MAN i rozległe WAN. Podstawowe elementy sieci: (zob.) serwery sieciowe, (zob.) stacje robocze, (zob.) okablowanie i sieciowy system operacyjny.

2. zespół urządzeń i oprogramowania pozwalającego na połączenie komputerów (terminali sieci) w celu wymiany danych, korzystania ze wspólnych zasobów pamięci operacyjnej, informacji, programów lub urządzeń peryferyjnych (drukarek, skanerów, czytników taśm itd.); urządzeniami niezbędnymi do uruchomienia s.k. są komputery zdefiniowane jako centralne (serwery), karty sieciowe, okablowanie (skrętki, kable koncentryczne itp.) i sieciowy system operacyjny NOS (Network Operating System); sprzęt wspomagający pracę sieci przy większej liczbie terminali to: służące do realizacji rozgałęzień koncentratory aktywne (active hub) i pasywne (passive hub); transmisję pomiędzy różnymi rodzajami sieci mogą wspomagać modemy, routery, bramki komunikacyjne (gateway), mostki (bridge) i transceivery; ze względu na sposób zdefiniowania serwera, rozróżnia się s.k. typu klient/serwer (dedykowany komputer centralny lub ich rodzina) i sieci typu peer-to-peer (gdzie rolę serwerów można całkowicie zdefiniować na poziomie oprogramowania); ze względu na zasięg, s.k. są dzielone na: LAN (Local Area Network) - lokalne s.k., MAN (Metropolitan Area Network) - metropolitalne s.k., WAN (Wide Area Network) rozległe s.k. - połączenie co najmniej dwóch sieci LAN, obejmujące zasięgiem nierzadko jeden lub więcej krajów, wreszcie GAN (Global Area Network) globalne s.k. - o zasięgu ogólnoświatowym; stosowane sposoby połączeń s.k. (topologia) to: gwiazda (każdy terminal ma własne połączenie z węzłem), magistrala (każdy terminal połączono z głównym kablem sieci), pierścień (terminal włączany do głównego kabla zamkniętego w okrąg); transmisja danych w każdej s.k. jest opisywana własnym protokołem, przez co komunikacja między sieciami różnych typów może sprawiać pewne kłopoty natury technicznej.