IP

IP (Internet protocol) - protokół transmisji danych stosowany w sieci Internet (aktualnie wersja 4); protokół umożliwiający przesyłanie informacji w postaci pakietów - „paczek” przenoszonych przez sieć. Protokół sieciowy w TCP/IP zapewnia odpowiednie adresowanie przesyłanych pakietów. Adresami w Internecie zarządza ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). Dysponuje ona obecnie 4 mld adresów IP v.4. Z kolei według ARIN (American Registry for Internet Numbers) adresów IP v.4 wystarczy zaledwie do 2010 roku. Tego typu szacunki nie uwzględniają zamiarów operatorów telekomunikacyjnych, którzy planują wdrożenie telefonii trzeciej generacji ( (zob.) UMTS) i związane z tym wyposażenie praktycznie każdego telefonu w numer IP. Aby zapobiec brakowi numerów IP, opracowano system adresowania IP v.6 pozwalający na hierarchizowanie adresów. Wersja 6 będzie wykorzystywać czterokrotnie dłuższy schemat adresowania. Obecnie IP v.4 wykorzystuje adresy 32 bitowe - IP v.6 będzie zaś stosować 128 bitowy schemat adresowania. Nowa wersja IP stosuje mniejszy nagłówek ( (zob.) header) pakietów, przez co uproszczeniu ulega routing pakietów. Pozwoli to na lepsze wykorzystanie IP szczególnie do prowadzenia transmisji multimedialnych, gdzie duże znaczenie mają opóźnienia między pakietami. Standardem wbudowanym w IP v.6 jest IPSec - system szyfrowania i autoryzacji przesyłanych danych (w IP v.4 jest elementem opcjonalnym). Na rynku pojawiły się już pierwsze (zob.) routery obsługujące równocześnie dwie wersje protokołu IP - w wersji 4 i w wersji 6.