IP

IP (Internet protocol) - protokół transmisji danych stosowany w sieci Internet (aktualnie wersja 4); protokół umożliwiający przesyłanie informacji w postaci pakietów - „paczek” przenoszonych przez sieć. Protokół sieciowy w TCP/IP zapewnia odpowiednie adresowanie przesyłanych pakietów. Adresami w Internecie zarządza ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). Dysponuje ona obecnie 4 mld adresów IP v.4. Z kolei według ARIN (American Registry for Internet Numbers) adresów IP v.4 powinno wystarczyć zaledwie do 2010 roku. Tego typu szacunki nie uwzględniają zamiarów operatorów telekomunikacyjnych, którzy planują wdrożenie telefonii trzeciej generacji ( (zob.) UMTS) i związane z tym wyposażenie praktycznie każdego telefonu w numer IP. Aby zapobiec brakowi numerów IP, opracowano system adresowania IP v.6 pozwalający na hierarchizowanie adresów. Wersja 6 będzie wykorzystywać czterokrotnie dłuższy schemat adresowania. Obecnie IP v.4 wykorzystuje adresy 32 bitowe - IP v.6 będzie zaś stosować 128 bitowy schemat adresowania. Nowa wersja IP stosuje mniejszy nagłówek ( (zob.) header) pakietów, przez co uproszczeniu ulega routing pakietów. Pozwoli to na lepsze wykorzystanie IP szczególnie do prowadzenia transmisji multimedialnych, gdzie duże znaczenie mają opóźnienia między pakietami. Standardem wbudowanym w IP v.6 jest IPSec - system szyfrowania i autoryzacji przesyłanych danych (w IP v.4 jest elementem opcjonalnym). Na rynku pojawiły się już pierwsze (zob.) routery obsługujące równocześnie dwie wersje protokołu IP - w wersji 4 i w wersji 6.